성실의 정의

성실의 정의

성실이란 무엇인가? 誠은 말씀 언言 플러스 이룰 성 成이다. 글자 그대로 자신이 한 말을 지킨다는 뜻이다. 넉넉할 실 實은 집 면宀 꿸 관毌 조개 패貝이다. 집안에 돈 꾸러미가 넉넉하다는 뜻이다. 말한 그대로 행동하면 살림이 넉넉해진다는 뜻이다.

반대로 성실하지 못하면 절대 돈은 생기지 않는다는 뜻이다. 물론 학문적 근거가 전혀 없는 나만의 해석이다. 그래도 확실한 게 있다.

성실하다는 것은 말과 행동이 일치하는 사람에게 쓰는 단어이다. 내가 아는 기업대표는 “성실이란 있어야 할 사람이, 있어야 할 시간과 장소에 나타나는 것”으로 정의했다.

나름 괜찮은 정의이다. 있어야 할 사람이 제 시간에 나타나는 것이 성실이란 것이다. 핵심은 약속을 잘 지키는 사람, 늦지 않는 사람이다. 영어로 불성실을 나타내는 insincere는 라틴어 “밀랍이 없다”는 뜻의 “시네 세레 (sine cere)”에 기원을 두고 있다.

부도덕한 고대 상인들은 도자기나 조각을 판매할 때 흠집과 갈라진 틈을 밀랍으로 메우는 속임수를 곧잘 쓴 데서 유래했다.

내가 생각하는 성실성은 “무엇을 하겠다고 말하면 그것을 실천하는 능력이다. 꾸준히 지속하는 능력이다. 그래서 그 사람 말을 믿을 수 있게끔 하는 그 무엇이다.” 반대는 말만 하는 사람이다.

자신이 한 말을 지키지 않는 사람이다. 핑계가 많은 사람이다. 그래서 그 사람이 하는 말에는 늘 의문이 생기게끔 하는 사람이다.

그런 면에서 성실은 성공에 가장 중요한 자질이다. 성실하면 무엇이든 할 수 있지만 성실하지 못하면 아무 것도 할 수 없다.